Yhdistyksen tehtävänä on, sääntöjensä mukaisesti, toimia tavalla, joka edistää koko toimialan toimintaedellytyksiä. Vaikuttamista tehdään mm. yhteistyössä muiden järjestöjen, tutkimustoiminnan, lausuntojen ja verkottumisen avulla.

SOA pyrkii myös siihen, että sen jäsenet toimivat alaa koskevien lakien ja asiallisten käytäntöjen mukaisesti. SOA:lla ei ole määräysvaltaa jäseniinsä, mutta äärimmäisenä keinona on yhdistyksestä erottaminen.

SOA:n jäsentenvälisiin kilpailutilanteisiin tai intressiristiriitoihin liitto ei puutu, eikä ota kantaa kunkin toimiston valitsemaan liiketoimintamalliin. SOA on olemassa yhteisiä asioita varten.

Yhdistyksen toimintaa johtaa puheenjohtaja, yhdessä varapuheenjohtajan ja hallituksen kanssa.